Un pollito de un día llega con muy poco margen de error. No regula bien su temperatura, depende de las reservas del saco vitelino y necesita encontrar agua y alimento en pocas horas. Lo que pase en sus primeros tres días se nota en el peso de la primera semana y, más tarde, en el resultado de todo el lote.
En esta guía reunimos los cuidados de los pollitos de un día con base en el Manual de Manejo del Pollo de Engorde Ross 2025 de Aviagen, el manual de pollo de engorde de Solla y la norma de bioseguridad del ICA. Sirve tanto para un lote comercial como para quien recibe unos pocos pollitos en casa. En Granjas Paco’mer hoy producimos tilapia roja y no criamos aves, así que este contenido es una guía técnica basada en esas fuentes, no en una experiencia propia.
Si buscas la visión completa del ciclo, empieza por nuestra guía de cómo criar pollos de engorde. Aquí nos concentramos solo en el pollito recién llegado.
Por qué la primera semana del pollito pesa tanto
¿De verdad importa tanto una semana? Sí. El manual de Solla recuerda que un pollo moderno vive unas 1.200 horas entre el nacimiento y el sacrificio, y que la primera semana equivale al 17 a 20 % del ciclo. En esos siete días el pollito debe ganar cerca de cuatro veces su peso inicial, algo que no vuelve a ocurrir en ninguna otra semana.
El mismo documento relaciona las camas y ambientes fríos con bajo peso a la primera semana, más mortalidad y menor rendimiento al final. Por eso casi todo el trabajo con pollitos de un día se resume en tres ideas, calor correcto, agua y alimento inmediatos, y observación constante.
Antes de que lleguen los pollitos de un día
Compra a un proveedor registrado
La Resolución ICA 3652 de 2014 exige a las granjas avícolas bioseguras comprar los pollitos de un día a productores de material genético registrados. También establece que la vacuna contra Marek se aplica el primer día en la planta de incubación. Aunque tengas pocas aves, comprar a una incubadora formal te da trazabilidad y un pollito vacunado de origen.
Limpieza, desinfección y descanso
El área de cría debe recibir a los pollitos limpia, desinfectada y seca. Solla recomienda que entre el galpón desinfectado y encalado y la llegada del nuevo lote pasen mínimo 10 a 15 días de descanso. Si vas a usar un cuarto, una caja o un corral pequeño, aplica la misma lógica a escala, lava, desinfecta y deja secar bien.
La cama
El manual Ross 2025 pide esparcir la cama de forma uniforme a una profundidad de 2 a 4 cm antes de la llegada, y advierte que una cama irregular dificulta el acceso al alimento y al agua. En zonas frías puede hacer falta más espesor para aislar del piso. Solla, pensando en galpones de clima cálido, trabaja con viruta gruesa de unos 15 cm durante el ciclo. Profundizamos en materiales y manejo en la guía de cama para galpón de pollos.
Precalentar 24 horas antes
Este es el paso que más se olvida. Ross y Solla coinciden en encender la fuente de calor al menos 24 horas antes para estabilizar temperatura y humedad. Solla fija como meta una cama de mínimo 27 °C y un ambiente de 32 °C al momento de recibir. Un piso frío roba calor al pollito aunque el aire se sienta tibio.
Agua lista con anticipación
Solla recomienda poner el agua 3 o 4 horas antes de la llegada para que no esté demasiado fría cuando los pollitos empiecen a beber. Ross pide limpiar las tuberías 1 a 2 horas antes y sacar el aire de las líneas de niples golpeándolas hasta que aparezca una gota en cada niple.
Cómo evaluar la calidad de los pollitos de un día al recibirlos
Ross describe así a un pollito de buena calidad. Está limpio, se para firme y camina bien, está alerta y activo, no tiene deformidades, el saco vitelino está completamente retraído y el ombligo bien cicatrizado. Además pía con tono de satisfacción.
Revisa una muestra apenas abras las cajas. Si encuentras ombligos abiertos, pollitos deshidratados o muchos débiles, informa de inmediato a la incubadora con la descripción exacta del problema, como recomienda el manual.
Ross también sugiere pesar individualmente una muestra al recibirlos y otra vez a los 7 días. Con esos pesos calculas la uniformidad del grupo y sabes si la cría salió bien.
Descarga rápida y ubicación
Solla advierte que la demora en la descarga deshidrata a los pollitos. Ubícalos en el área de cría en el menor tiempo posible y colócalos directamente sobre el papel con alimento, como indica Ross, para que encuentren comida de inmediato.
Durante las primeras 24 horas ningún pollito debería caminar más de 2 metros para llegar al agua o al alimento. En un galpón eso define cuántos bebederos y bandejas instalar. En casa significa que el agua y la comida queden cerca de la zona tibia.
Temperatura para pollitos de un día
¿Qué temperatura necesitan los pollitos de un día? Depende del sistema de calor y de la edad, pero el manual Ross 2025 da una tabla muy útil. Las cifras se basan en una humedad relativa de 60 a 70 % hasta los 3 días y de 50 % después.
| Peso del pollito | Galpón con calor uniforme | Borde de la criadora | A 2 m de la criadora |
|---|---|---|---|
| 44 g (llegada) | 30 °C | 32 °C | 29 °C |
| 100 g | 28 °C | 30 °C | 27 °C |
| 180 g | 27 °C | 28 °C | 25 °C |
| 290 g | 26 °C | 27 °C | 25 °C |
| 425 g | 25 °C | 26 °C | 25 °C |
Fuente, Manual de Manejo del Pollo de Engorde Ross 2025, tabla 2.4.
Solla, con un enfoque más simple para galpones abiertos, propone un promedio de 30 °C en la semana 1, 26 a 27 °C en la semana 2 y 24 a 25 °C en la semana 3. También recomienda evitar diferencias de más de 3 grados entre la máxima y la mínima durante la noche.
Lee a los pollitos, no solo al termómetro
Ross describe cuatro escenas que cualquier criador aprende a reconocer.
- Demasiado calor. Los pollitos se alejan de la criadora, jadean, dejan caer cabeza y alas y casi no hacen ruido.
- Temperatura correcta. Se reparten de forma uniforme y el ruido es tranquilo.
- Demasiado frío. Se amontonan junto a la criadora y emiten llamados de estrés.
- Corriente de aire. Se agrupan en un solo lado del área.
Solla lo resume en una frase práctica, la ubicación de las aves debajo de las criadoras es el mejor indicador de si la temperatura es correcta. Si quieres comparar fuentes de calor, revisa nuestra guía de criadora para pollos.
La temperatura cloacal, el dato más fino
Ross considera que la única condición ambiental verdaderamente correcta es la que mantiene la temperatura en la cloaca del pollito entre 39,4 y 40,5 °C durante los dos primeros días. Se mide con un termómetro de oído aplicado a la cloaca limpia y seca. No sirve en pollitos con la cloaca húmeda o sucia porque la lectura sale errada.
Si no tienes termómetro, el mismo manual propone una prueba rápida, tocar las patas del pollito con la mejilla o entre los dedos. Patas frías indican que el pollito está perdiendo calor.
Agua y alimento en las primeras horas
El papel con alimento
Ross recomienda cubrir con papel al menos el 70 % de la zona de cría y poner sobre él alimento en migajas tamizadas de unos 2 mm, más bandejas suplementarias a razón de una por cada 100 pollitos. El sonido del papel atrae la curiosidad del pollito y lo lleva a picotear. El manual sugiere medir unos 40 gramos de alimento por pollito para esa primera siembra sobre el papel y rellenarlo con frecuencia los primeros 3 o 4 días.
Solla insiste en la regla de dar alimento muchas veces poco y no pocas veces mucho, raspar a diario las bandejas y nunca servir alimento fresco encima del viejo. Así se evitan hongos, desperdicio y contaminación con heces.
Bebederos para la cría
Para la fase inicial Ross propone, por cada 1.000 pollitos, 8 bebederos de campana o 12 minibebederos, o bien 10 a 12 aves por niple. Solla, para un círculo de 1.000 pollitos, usa 12 bebederos de volteo o bebederos automáticos a razón de uno por cada 85 pollitos. Los niples deben quedar a la altura de los ojos del pollito para que vea la gota. Ampliamos todo esto en bebederos y comederos para pollos.
Ross también da una referencia sobre la temperatura del agua. Por encima de 30 °C el agua está demasiado cálida y el consumo baja. Protege tanques y mangueras del sol directo.
La prueba del buche lleno
¿Cómo sabes si los pollitos de un día ya comieron y bebieron? Palpando el buche. Ross recomienda revisar una muestra de 30 a 40 pollitos en tres o cuatro puntos del área. Si encontraron agua y alimento, el buche se siente lleno, blando y redondeado. Si está lleno pero se nota la textura del alimento seco, falta agua.
| Horas después de la llegada | Pollitos con buche lleno (mínimo) |
|---|---|
| 2 horas | 75 % |
| 4 horas | 80 % |
| 8 horas | más de 80 % |
| 12 horas | más de 85 % |
| 24 horas | más de 95 % |
Fuente, Manual Ross 2025, tabla 2.6.
Si no llegas a esas metas, revisa primero el ambiente (precalentamiento, temperatura de aire y cama, humedad, luz, ventilación) y luego el acceso al agua y al alimento. El manual pide investigar de inmediato, porque cada hora sin comer se paga en peso.
Luz para los pollitos recién nacidos
Ross recomienda dar 23 horas de luz con al menos 30 a 40 lux y una hora de oscuridad al recibirlos, para que se adapten y encuentren agua y comida. Luego se llega de forma gradual a 4 a 6 horas de oscuridad hacia los 7 días, encendiendo las luces siempre a la misma hora.
Solla señala que el programa varía con la línea genética. Para pollo Ross propone empezar con 22 horas de luz y bajar 2 horas por día hasta que, desde el día 8, no haya luz en la noche. Sigue siempre la indicación de tu proveedor de pollitos.
Espacio y densidad en la cría
Solla propone recibir a 55 pollitos por metro cuadrado y ampliar el área en etapas.
| Edad en días | Aves por m² |
|---|---|
| 1 a 3 | 55 |
| 4 a 6 | 40 |
| 7 a 9 | 25 |
| 10 a 12 | 15 |
| 13 a 14 | 10 a 12 |
Ross, en su ejemplo de cría por zonas, ubica 1.000 pollitos en 25 m², es decir 40 por metro cuadrado, y empieza a ampliar el área desde los 3 días. En galpones abiertos el cerco de cría puede mantenerse hasta los 10 a 12 días.
Ventilación sin enfriar
Calor no es encierro total. Ross advierte que con mala calidad del aire los pollitos se vuelven letárgicos y dejan de comer, y pide mantener el CO₂ por debajo de 3.000 ppm al recibirlos. Solla maneja las cortinas por etapas, con unos 20 cm de ventilación en la semana 1 y 40 cm en la semana 2, y sugiere bajar primero las cortinas externas antes de apagar criadoras cuando hace calor.
Cuidados de pollitos de un día en casa
Si recibes 10, 20 o 50 pollitos en casa, los principios son los mismos a menor escala.
- Una caja grande o un corral cerrado sin corrientes de aire, con cama seca de viruta.
- Una fuente de calor en un extremo, para que los pollitos elijan entre zona tibia y zona más fresca.
- Papel con alimento iniciador y un bebedero pequeño a pocos pasos del calor.
- Un termómetro a la altura de los pollitos, no a la altura de tu cabeza.
- Revisión varias veces al día, sobre todo la primera noche.
Mantén perros, gatos y niños pequeños lejos del área. Lávate las manos antes y después de manipularlos. Las aves pueden portar bacterias aunque se vean sanas.
Calendario de cuidados de la primera semana
| Momento | Qué hacer |
|---|---|
| Día anterior | Cama uniforme, precalentar 24 horas, armar el cerco, papel y bandejas |
| 3 o 4 horas antes | Llenar bebederos y purgar líneas de niples |
| Llegada | Revisar calidad, pesar una muestra, descargar rápido sobre el papel |
| 2 a 24 horas | Pruebas de buche lleno a las 2, 4, 8, 12 y 24 horas |
| Días 1 y 2 | Vigilar temperatura cloacal y distribución bajo la criadora |
| Días 3 a 4 | Empezar a ampliar el área y retirar minibebederos hacia el sistema principal |
| Días 4 a 7 | Pasar al comedero principal, introducir horas de oscuridad |
| Día 7 | Pesar la misma muestra y calcular uniformidad |
Errores comunes con los pollitos de un día
- Encender el calor cuando ya llegaron los pollitos, con la cama todavía fría.
- Poner el termómetro alto y confiar en él más que en el comportamiento de las aves.
- Bebederos lejos de la zona tibia o agua muy fría o muy caliente.
- Alimento escaso sobre el papel o servido encima de alimento viejo.
- Encerrar tanto el área que se acumula CO₂ y amoníaco.
- No pesar ni revisar buches, y enterarse del problema cuando ya hay mortalidad.
- Mezclar pollitos con aves adultas o de otro origen.
Bioseguridad desde el primer día
Un pollito recién nacido tiene un sistema inmune inmaduro. Limita las visitas, usa calzado exclusivo para el área de cría y evita que entren aves silvestres o roedores. La norma ICA pide además notificar cuadros respiratorios, nerviosos o diarreicos. Si te interesa organizar estas medidas en toda la finca, lee nuestra guía de bioseguridad en granjas y, para el plan sanitario, la de vacunas para pollos.
Después de la primera semana el foco pasa a la alimentación por fases. Te lo explicamos en alimentación de pollos de engorde por semanas.
Preguntas frecuentes sobre los cuidados de los pollitos de un día
¿Qué temperatura necesitan los pollitos de un día?
El manual Ross 2025 indica 30 °C en un galpón con calor uniforme, o 32 °C en el borde de la criadora y 29 °C a 2 metros de ella, al momento de la llegada. Lo decisivo es que la temperatura cloacal se mantenga entre 39,4 y 40,5 °C y que los pollitos se repartan sin amontonarse.
¿Cuánto tiempo pueden estar los pollitos sin comer ni beber?
Deben encontrar agua y alimento de inmediato. Ross espera que al menos el 75 % tenga el buche lleno a las 2 horas y más del 95 % a las 24 horas. Si no se alcanzan esas metas hay que revisar el ambiente y el acceso al agua y al alimento enseguida.
¿Cuántas horas de luz necesitan los pollitos recién nacidos?
Ross recomienda 23 horas de luz y 1 de oscuridad al recibirlos, con al menos 30 a 40 lux, y llegar de forma gradual a 4 a 6 horas de oscuridad a los 7 días. Conviene seguir el programa que indique el proveedor de la línea genética.
¿Cómo sé si un pollito de un día es de buena calidad?
Debe estar limpio, alerta y activo, pararse firme, no tener deformidades, tener el saco vitelino retraído y el ombligo cicatrizado. Si muchos pollitos no cumplen estas condiciones, informa a la incubadora de inmediato.
¿Cuántos pollitos de un día caben por metro cuadrado?
Solla propone recibir 55 pollitos por metro cuadrado y ampliar el espacio hasta 10 a 12 aves por metro cuadrado hacia los días 13 y 14. Ross usa en su ejemplo 40 pollitos por metro cuadrado en cría por zonas.
Conclusión
Los cuidados de los pollitos de un día caben en una lista corta pero exigente. Precalentar, recibir rápido sobre papel con alimento, agua cerca y templada, temperatura medida en el pollito y no solo en el aire, y pruebas de buche en las primeras 24 horas. Quien domina estas 72 horas tiene media crianza ganada.
En Granjas Paco’mer seguimos publicando guías del campo mientras producimos tilapia roja con energía solar. Si estás en Aguazul o Yopal y quieres pescado cosechado el mismo día y entregado en menos de 6 horas, conoce nuestra mojarra roja fresca o escríbenos por WhatsApp.