El pollo es la proteína animal que más se come en Colombia, y criarlo bien exige más técnica de lo que parece. Un pollo de engorde moderno pasa de pollito de un día a ave de mercado en unas pocas semanas, y cada día cuenta. Un error de temperatura en la primera semana o una cama húmeda en la cuarta pueden costar buena parte del lote.
En esta guía te explicamos cómo criar pollos de engorde paso a paso, con base en manuales técnicos usados en Colombia, las tablas de rendimiento de la línea genética Ross 308 y la norma de bioseguridad del ICA. Es una guía informativa. En Granjas Paco’mer hoy producimos tilapia roja en Aguazul y estamos ampliando nuestro contenido a la avicultura para quienes trabajan el campo en Casanare y el resto del país.
El pollo de engorde en Colombia en cifras
Según el balance de Fenavi, la Federación Nacional de Avicultores, publicado por El País, Colombia produjo cerca de 2.003.000 toneladas de pollo en 2025, con un consumo de 37,8 kilos por persona al año. El sector avícola en conjunto creció 9,1 % frente a 2024.
Esas cifras explican por qué tantas familias rurales piensan en criar pollos. Hay mercado. Pero también hay una industria muy eficiente con la que se compite en precio, y eso obliga a criar con técnica.
Qué es un pollo de engorde
¿Qué diferencia a un pollo de engorde de una gallina criolla? El pollo de engorde, también llamado broiler, es un ave de líneas genéticas seleccionadas para crecer muy rápido y convertir el alimento en carne con gran eficiencia. Las más conocidas son Ross y Cobb.
Las tablas de objetivos de rendimiento del Ross 308, publicadas por Aviagen, muestran el potencial de estas aves. En un lote mixto de machos y hembras, el pollito llega con unos 42 gramos y, bajo buenas condiciones, alcanza cerca de 2.809 gramos a los 42 días.
Ese potencial solo aparece si el ambiente, el alimento, el agua y la sanidad acompañan. Aviagen aclara en el mismo documento que factores locales, como el clima extremo o la calidad de las materias primas, pueden reducir el rendimiento. Profundizamos en los tiempos en cuánto tarda un pollo de engorde en crecer.
Paso 1. El galpón
El alojamiento define buena parte del resultado. El manual de manejo de pollo de engorde de Solla de 2018 recomienda que el eje largo del galpón quede en dirección oriente-occidente en climas cálidos, como el de Casanare, para que el sol no pegue de lleno en las paredes largas. En climas fríos recomienda la orientación norte-sur.
Ese mismo manual sugiere piso de cemento por higiene, aunque acepta tierra, y muestra un diseño con muro bajo, malla de alambre en los costados, cortinas y techo reflectivo. Para conocer medidas, materiales y ventilación en detalle, revisa nuestra guía de cómo hacer un galpón para pollos.
La cama
La cama aísla al pollo del piso, absorbe la humedad y la materia fecal. El manual de Solla recomienda viruta gruesa de madera con unos 15 centímetros de grosor, distribuida de forma uniforme y desinfectada antes de recibir el lote.
Paso 2. Alistar el galpón antes del lote
Nunca se recibe un lote en un galpón sucio. El manual de Solla describe una secuencia de alistamiento que conviene seguir en orden.
- Sacar todo el equipo para lavarlo y desinfectarlo.
- Retirar la pollinaza del lote anterior.
- Barrer y raspar costras.
- Lavar con agua a presión y detergente, incluyendo techo, cortinas y andenes.
- Flamear mallas, ranuras y grietas.
- Desinfectar todas las áreas.
- Encalar pisos y muros.
- Controlar roedores.
- Desinfectar tanques y tuberías de agua.
Después viene el periodo de descanso, que según ese manual debe ser de mínimo 10 a 15 días desde que el galpón queda desinfectado hasta que llega el nuevo lote.
Paso 3. Recibir el pollito
La primera semana es decisiva. El manual de Solla recuerda que en esa semana el pollo debe ganar aproximadamente cuatro veces su peso inicial y que existe una estrecha relación entre el peso a los 7 días y el peso al sacrificio.
Precalentar y preparar el área de cría
El manual recomienda precalentar el galpón 24 horas antes de la llegada, con el objetivo de tener la cama a mínimo 27 °C y el ambiente a 32 °C. Las camas y ambientes fríos se relacionan con bajo peso en la primera semana y mayor mortalidad.
Para un círculo de 1.000 pollitos, el mismo documento sugiere una criadora infrarroja a gas, 10 comederos de bebé y 12 bebederos de volteo, o bebederos automáticos a razón de uno por cada 85 pollitos. La densidad de recibimiento que propone es de 55 pollitos por metro cuadrado.
Agua y alimento desde el primer minuto
- Poner el agua 3 o 4 horas antes de la llegada para que no esté demasiado fría.
- Poner alimento en todos los comederos y sobre papel limpio.
- Ubicar los pollitos en el área de cría lo más rápido posible, porque la demora causa deshidratación.
- Estimularlos para que se muevan, coman y beban.
Leer el comportamiento del pollito
La forma en que los pollitos se ubican debajo de la criadora dice si la temperatura es correcta. Amontonados debajo indica frío. Alejados, jadeando y con las alas abiertas indica calor. Repartidos de manera uniforme indica que están cómodos.
Paso 4. Temperatura y ventilación
El manual de Solla propone esta temperatura promedio por semana.
| Semana | Temperatura promedio |
|---|---|
| Semana 1 | 30 °C |
| Semana 2 | 26 a 27 °C |
| Semana 3 | 24 a 25 °C |
Desde la tercera semana la temperatura ideal dentro del galpón es de 24 a 26 °C. El mismo manual advierte que, después de la cuarta semana, temperaturas mayores a 26 °C aumentan el consumo de agua y reducen el apetito y la ganancia de peso.
¿Cómo se maneja el calor en un clima como el de los Llanos? Con ventilación y cortinas. El manual describe una apertura gradual de la cortina externa, con 20 centímetros de ventilación en la semana 1, 40 en la semana 2, 60 en la semana 3 y ventilación total en la semana 4. Desde la quinta semana la cortina debe quedar recogida.
Aviagen también insiste en mantener a las aves en su zona de confort térmico durante todo el ciclo, porque los pollos de crecimiento rápido producen mucho calor, sobre todo en la segunda mitad del engorde.
Paso 5. Densidad y espacio
Los pollos crecen tan rápido que el área de cría debe ampliarse a tiempo. El manual de Solla propone esta progresión.
| Edad en días | Aves por metro cuadrado |
|---|---|
| 1 a 3 | 55 |
| 4 a 6 | 40 |
| 7 a 9 | 25 |
| 10 a 12 | 15 |
| 13 a 14 | 10 a 12 |
Si las ampliaciones se hacen tarde, el lote queda disparejo, con aves grandes que dominan los comederos y aves pequeñas que se rezagan.
Paso 6. Comederos y bebederos
El manual de Solla recomienda el comedero tubular a la altura del buche y el bebedero de campana a la altura del ala. Estas son sus proporciones.
| Equipo | Proporción |
|---|---|
| Comedero tubular | 1 por cada 30 pollos |
| Comedero automático | 1 plato por cada 20 pollos |
| Bebedero de campana | 1 por cada 80 pollos |
| Bebedero de niple | 1 niple por cada 10 pollos |
Los bebederos se lavan todos los días y se ajustan a la altura del ave a medida que crece.
Paso 7. La alimentación por fases
El alimento es el mayor costo del engorde y el que más define el resultado. Los programas comerciales suelen dividir el ciclo en tres fases. El manual de Solla describe un preiniciador para los primeros diez días, un iniciador hasta cerca del día 23 y un alimento de engorde desde el día 24 hasta el sacrificio.
| Fase | Días aproximados | Proteína mínima en el ejemplo del manual |
|---|---|---|
| Preiniciador | 1 a 10 | 24 % |
| Iniciador | Hasta cerca del día 23 | 20 % |
| Engorde | Desde el día 24 al sacrificio | 19 % |
Durante la primera semana el alimento se ofrece a voluntad y en pequeñas cantidades muchas veces al día, para que esté fresco y no se contamine. Te explicamos el consumo semana por semana en nuestra guía de alimentación de pollos de engorde por semanas.
Paso 8. El agua de bebida
Un pollo come cuando bebe. Si el agua falta, está caliente o contaminada, el consumo de alimento cae. El manual de Solla menciona la cloración del agua y recomienda revisar a diario el potencial de óxido reducción, conocido como ORP, en un rango entre 650 y 750 mV.
El mismo manual estima que la necesidad de agua de un pollo va de 38 a 50 centímetros cúbicos diarios en la primera semana hasta 230 a 300 en la sexta.
Paso 9. Bioseguridad y normas del ICA
La avicultura en Colombia está regulada por el Instituto Colombiano Agropecuario. La Resolución ICA 3652 de 2014 establece los requisitos para certificar las granjas avícolas bioseguras de engorde. Según su texto, se considera granja avícola biosegura la que tiene una capacidad instalada igual o superior a 200 aves de la misma especie y tipo de explotación.
Para granjas nuevas o ampliaciones, la norma fija distancias como 50 metros entre el galpón y el cerco perimetral, 500 metros a otras granjas avícolas o porcícolas y 3 kilómetros a basureros, rellenos sanitarios o plantas de beneficio. También exige control de acceso, pocetas de desinfección de calzado, área exclusiva para la mortalidad y registros que se conservan al menos un año.
En la rutina diaria, las prácticas básicas son estas.
- Restringir visitas y desinfectar calzado y vehículos.
- Manejar una sola edad por granja, como recomienda el manual de Solla, para que las enfermedades no pasen de un lote a otro.
- Retirar la mortalidad todos los días y llevarla al compostaje.
- Remover la cama y sacar la húmeda, que favorece la coccidiosis y hongos en las patas.
- Mantener las mallas en buen estado para que no entren aves silvestres ni roedores.
Más adelante publicaremos guías sobre enfermedades comunes de los pollos y sobre el plan de vacunación para pollos. La vacunación siempre debe definirla un médico veterinario según la zona.
Paso 10. Llevar registros y medir resultados
Lo que no se mide no se mejora. El manual de Solla propone calcular al final de cada lote estos indicadores.
- Mortalidad. Aves iniciales menos aves finales, dividido entre aves iniciales, por cien.
- Conversión alimenticia. Consumo de alimento promedio dividido entre peso promedio. Indica cuántos kilos de alimento se necesitan para producir un kilo de pollo.
- Eficiencia alimenticia. Peso promedio dividido entre la conversión.
- Utilidad del lote. Ventas de carne menos costos totales del lote.
Como referencia, la tabla Ross 308 de Aviagen indica una conversión de 1,687 a los 42 días para un lote mixto en condiciones ideales. Te explicamos cómo hacer las cuentas en es rentable criar pollos de engorde.
Paso 11. Ayuno y salida del lote
Antes de llevar los pollos a beneficio se retira el alimento para que el tracto digestivo quede vacío. El manual de Solla recomienda un ayuno de 8 a 12 horas, contado desde que se suspende el alimento, incluyendo el tiempo de transporte y espera.
El beneficio debe hacerse en plantas autorizadas. En Colombia la inocuidad de la carne en la etapa de beneficio está vigilada por las autoridades sanitarias.
Errores comunes al criar pollos de engorde
- Recibir el lote en un galpón frío o sin precalentar.
- Ampliar el área de cría demasiado tarde.
- Dejar comederos o bebederos insuficientes.
- No manejar las cortinas según la hora y la edad.
- Permitir que la cama se humedezca.
- Mezclar edades en la misma granja.
- No llevar registros de consumo, peso y mortalidad.
Pollo de engorde y granja integral
En una granja integral, la pollinaza bien tratada puede convertirse en abono, y la avicultura puede complementarse con otras producciones como la piscicultura. Ese es uno de los temas que exploramos en el blog, en la guía de granja integral ecológica.
La norma del ICA, por ejemplo, contempla el tratamiento térmico de la pollinaza a 55 a 60 °C durante dos días seguidos antes de sacarla de la granja.
Calendario de un lote de pollos de engorde
¿Cómo se organiza el trabajo a lo largo de un lote? Este calendario resume lo visto, con base en el manual de Solla y las tablas Ross 308 de Aviagen.
| Momento | Tareas principales |
|---|---|
| Descanso del galpón | Limpieza, desinfección, encalado y mínimo 10 a 15 días de descanso |
| Un día antes | Cama lista, área de cría armada y precalentamiento por 24 horas |
| Llegada | Agua puesta 3 o 4 horas antes, alimento en comederos y papel |
| Días 1 a 10 | Preiniciador, temperatura cercana a 30 °C y ampliaciones de espacio |
| Días 11 a 23 | Iniciador, cambio a comederos y bebederos definitivos |
| Día 24 en adelante | Alimento de engorde, control del calor y de la cama |
| Salida | Ayuno de 8 a 12 horas, cargue y liquidación del lote |
Preguntas frecuentes sobre cómo criar pollos de engorde
¿Cuántos días dura un lote de pollos de engorde?
Depende del peso que pida el mercado. Las tablas Ross 308 de Aviagen muestran que un lote mixto alcanza cerca de 2,1 kilos a los 35 días y cerca de 2,8 kilos a los 42 días en condiciones ideales.
¿Cuántos pollos caben por metro cuadrado?
Al recibirlos, el manual de Solla propone 55 pollitos por metro cuadrado y va ampliando el espacio hasta 10 a 12 aves por metro cuadrado hacia el día 14. La densidad final depende del clima, del galpón y del peso de salida.
¿Necesito registro del ICA para criar pollos?
La Resolución ICA 3652 de 2014 define como granja avícola biosegura la que tiene capacidad igual o superior a 200 aves. Si tu proyecto llega a ese tamaño, consulta con la oficina del ICA de tu municipio los requisitos de registro y certificación.
¿Qué temperatura necesitan los pollitos?
El manual de Solla recomienda cama a mínimo 27 °C y ambiente a 32 °C al recibirlos, con un promedio de 30 °C en la primera semana que baja gradualmente.
Sigue aprendiendo con nosotros
Esta es la guía pilar de nuestra sección de avicultura y la iremos ampliando con artículos sobre galpones, alimentación, sanidad y costos. Sigue el blog de Granjas Paco’mer para no perderte las próximas guías. Y mientras tanto, si estás en Aguazul o Yopal, conoce nuestra mojarra roja fresca, cosechada el mismo día y entregada en menos de 6 horas.