En el pollo de engorde, el alimento lo es casi todo. Es el mayor costo del lote y el factor que más define cuánto pesa el ave al final. Por eso entender la alimentación de pollos de engorde semana por semana es la base para criar con resultados y sin desperdicio.
En esta guía informativa te explicamos las fases del concentrado, cuántos gramos come un pollo cada día y cada semana, cuánta agua necesita y cómo leer la conversión alimenticia. Usamos como referencia las tablas oficiales del Ross 308 de Aviagen, el manual de manejo de pollo de engorde de Solla y datos de Fenavi. En Granjas Paco’mer producimos tilapia roja y estamos ampliando el blog a la avicultura.
Por qué la alimentación de los pollos de engorde es tan importante
¿Cuánto pesa el alimento en el costo de un pollo? Mucho. Un artículo de Agronegocios basado en información de Fenavi señaló en 2022 que el maíz y la soya representan más del 80 % del costo de producir pollo en Colombia. Con los costos por ciclo de ese mismo artículo, el alimento sumaba cerca del 82 % del total.
Esto tiene una consecuencia directa. Cada gramo de alimento desperdiciado, mal almacenado o mal suministrado se nota en la utilidad del lote. Y cada mejora en la conversión alimenticia se convierte en dinero.
Las fases de alimentación del pollo de engorde
Los programas comerciales dividen el ciclo en fases, porque las necesidades del pollo cambian rápido. Al comienzo necesita mucha proteína para formar órganos, huesos y plumas. Al final necesita más energía para depositar músculo.
El manual de manejo de pollo de engorde de Solla de 2018 describe un programa de tres dietas.
| Fase | Días aproximados | Consumo por ave indicado | Proteína mínima |
|---|---|---|---|
| Preiniciador | 1 a 10 | Unos 200 g en total | 24 % |
| Iniciador | Hasta cerca del día 23 | Unos 1.200 g en promedio | 20 % |
| Engorde o finalizador | Desde el día 24 al sacrificio | Varía con la edad de salida | 19 % |
Estos valores son del ejemplo de ese manual. Cada fábrica de alimentos tiene su propio programa, y lo correcto es seguir las indicaciones de la etiqueta y del asistente técnico. Todo alimento balanceado comercial debe tener registro ICA.
El preiniciador
Es un alimento con alta proteína y muy digerible, pensado para los primeros días. Según el manual de Solla, también tiene más sodio, lo que estimula el consumo de agua y favorece el desarrollo de órganos vitales.
El iniciador
Acompaña el desarrollo del esqueleto. El manual indica que, si los pollitos se reciben separados por sexo, los machos consumen unos 1.300 gramos de iniciador y las hembras unos 1.100.
El engorde
Es el alimento para el desarrollo muscular de pechuga, pierna y muslo. Suele venir peletizado y, en el mercado colombiano, muchas veces incluye pigmento para dar el color amarillo a la piel que piden algunos consumidores.
Alimentación de pollos de engorde por semanas
Aquí está el corazón de la guía. Las tablas de objetivos de rendimiento del Ross 308 de Aviagen, en su versión de 2014, muestran el consumo y el peso esperado de un lote mixto en condiciones ideales.
| Día | Peso corporal (g) | Consumo diario ese día (g) | Consumo acumulado (g) | Conversión |
|---|---|---|---|---|
| 7 | 189 | 35 | 165 | 0,877 |
| 14 | 480 | 69 | 537 | 1,118 |
| 21 | 929 | 110 | 1.180 | 1,270 |
| 28 | 1.501 | 151 | 2.116 | 1,409 |
| 35 | 2.144 | 186 | 3.319 | 1,548 |
| 42 | 2.809 | 214 | 4.739 | 1,687 |
| 49 | 3.457 | 233 | 6.316 | 1,827 |
Fuente de los datos, Aviagen, Broiler Ross 308 Objetivos de Rendimiento 2014, rendimiento mixto. Aviagen aclara que son objetivos bajo buenas condiciones ambientales y de manejo, y que el rendimiento promedio en campo puede ser inferior.
La lectura es sencilla. Un pollo come cada vez más y gana peso cada vez más rápido, pero la conversión empeora con la edad. A los 7 días necesita menos de un kilo de alimento por kilo de peso. A los 49 días necesita más de 1,8.
La guía de consumo del manual de Solla
El manual de Solla incluye una guía de consumo diario por semanas. Estos son los totales.
| Semana | Promedio diario (g) | Total de la semana (g) | Acumulado (g) |
|---|---|---|---|
| 1 | 23 | 161 | 161 |
| 2 | 45 | 313 | 474 |
| 3 | 77 | 540 | 1.014 |
| 4 | 113 | 790 | 1.804 |
| 5 | 149 | 1.043 | 2.847 |
| 6 | 180 | 1.257 | 4.104 |
| 7 | 198 | 1.389 | 5.493 |
Las dos tablas no coinciden exactamente porque responden a programas distintos, pero muestran el mismo patrón. El propio manual advierte que su guía no asegura pesos corporales y que aplica a partir del octavo día, porque en la primera semana el alimento se ofrece a voluntad.
Cómo suministrar el alimento
Primera semana, poco y muchas veces
El manual de Solla resume la regla con una frase muy clara, que es dar el alimento muchas veces poco y no pocas veces mucho. Así se evitan hongos, desperdicio y contaminación con materia fecal.
- Limpiar a diario los comederos de bebé y las bandejas.
- Nunca echar alimento fresco encima del viejo. Juntar el viejo en algunos comederos y servir el nuevo en los demás.
- Ofrecer alimento a voluntad durante la primera semana.
Desde la segunda semana
A partir del octavo día se puede seguir una guía de consumo diario. El manual de Solla indica que, si los pollos dejan los comederos vacíos antes de las 6 de la tarde, se debe agregar alimento para que terminen el día con comida disponible.
Altura y número de comederos
El comedero tubular se pone a la altura del buche del pollo. El manual de Solla recomienda un comedero tubular por cada 30 pollos o un plato automático por cada 20. Si falta espacio de comedero, las aves dominantes comen más y el lote se vuelve disparejo.
El agua, el nutriente que más se olvida
¿Puede un pollo comer bien si no bebe bien? No. El consumo de alimento depende directamente del agua. Si el agua escasea, está caliente o tiene mala calidad, el pollo come menos y crece menos.
El manual de Solla estima la necesidad real de agua por pollo así.
| Semana | Agua por pollo al día (cc) |
|---|---|
| 1 | 38 a 50 |
| 2 | 80 a 100 |
| 3 | 110 a 160 |
| 4 | 155 a 200 |
| 5 | 190 a 250 |
| 6 | 230 a 300 |
En climas cálidos como el de Casanare, el consumo de agua sube cuando hace calor. El mismo manual advierte que, después de la cuarta semana, temperaturas mayores a 26 °C aumentan el consumo de agua, reducen el apetito y bajan la ganancia de peso. Por eso la ventilación del galpón también es parte de la alimentación. Más detalles en cómo hacer un galpón para pollos.
El manual también recomienda clorar el agua y revisar a diario el ORP, que debe estar entre 650 y 750 mV, y lavar los bebederos dos veces al día.
Qué es la conversión alimenticia y cómo calcularla
La conversión alimenticia indica cuántos kilos de alimento necesita el pollo para producir un kilo de peso. El manual de Solla la calcula dividiendo el consumo promedio de alimento entre el peso promedio.
Un ejemplo con cifras de la tabla Ross 308. A los 42 días, el consumo acumulado es de 4.739 gramos y el peso de 2.809 gramos. La conversión es de 1,687. Es decir, cerca de 1,7 kilos de alimento por cada kilo de pollo vivo.
En campo los valores suelen ser algo más altos. Un estudio de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, reportó una conversión final de 1,83 en las aves alimentadas a voluntad hasta los 42 días. Por su parte, el artículo de Agronegocios basado en Fenavi mencionaba un consumo acumulado de 3,8 kilos para llegar a 2,3 kilos de peso en unos 40 días.
Si quieres ver cómo la conversión se traduce en pesos, revisa nuestra guía sobre si es rentable criar pollos de engorde.
¿Se puede alimentar a los pollos con maíz o sobras?
Es una de las preguntas más frecuentes. El pollo de engorde moderno tiene un potencial genético muy alto y necesita una dieta balanceada en proteína, aminoácidos, energía, vitaminas y minerales. El maíz solo aporta sobre todo energía y le falta proteína.
Con maíz, sobras o mezclas caseras, el pollo crece más lento, la conversión empeora y el lote queda disparejo. Esa alimentación casera funciona mejor con aves criollas o campesinas, de crecimiento más lento, que tratamos en la guía de gallina criolla o campesina.
Algunas fábricas ofrecen suplementos para explotaciones familiares que se mezclan con maíz o con otras fuentes. El manual de Solla menciona uno de ellos, indicado para explotaciones de máximo 20 pollos.
Cómo almacenar el alimento
- Guardarlo en un lugar seco, fresco y ventilado, protegido de la lluvia.
- Poner los bultos sobre estibas, sin tocar el piso ni la pared. La Resolución ICA 3652 de 2014 exige que el alimento no esté en contacto con piso ni pared, salvo en granjas con tolvas o silos.
- Controlar roedores e insectos.
- Usar primero el alimento más antiguo.
- No comprar más de lo que se va a consumir en un tiempo razonable, para que no se humedezca ni se enmohezca.
El ayuno antes del sacrificio
Al final del ciclo se retira el alimento para que el tracto digestivo quede vacío antes del beneficio. El manual de Solla recomienda entre 8 y 12 horas de ayuno, contadas desde que se suspende el alimento, incluyendo el transporte y la espera en planta. El manual explica que en ese tiempo las aves alcanzan a evacuar y el efecto sobre el peso de la canal es mínimo.
Errores comunes en la alimentación de pollos de engorde
- Cambiar de fase de forma brusca o antes de tiempo.
- Dejar comederos vacíos por largos periodos.
- Llenar los comederos en exceso, lo que causa desperdicio.
- No ajustar la altura de comederos y bebederos.
- Almacenar el alimento en el piso o en lugares húmedos.
- Descuidar el agua, que es la base del consumo.
- No pesar una muestra de aves cada semana para comparar con la tabla.
Plan de alimentación semana por semana
Para llevar todo lo anterior a la rutina diaria, este resumen combina las fases del manual de Solla con el consumo de referencia del Ross 308 de Aviagen. Úsalo como guía general y ajústalo a las indicaciones del alimento que compres.
Semana 1
Alimento preiniciador a voluntad, en comederos de bebé y sobre papel, con el agua lista antes de la llegada. Según la tabla de Aviagen, el pollito pasa de 42 a cerca de 189 gramos y acumula unos 165 gramos de alimento. La prioridad es que todos encuentren agua y comida desde la primera hora.
Semana 2
El preiniciador termina hacia el día 10 y comienza el iniciador. Poco a poco se pasa de los comederos de bebé a los tubulares o automáticos. El peso de referencia al día 14 es de unos 480 gramos, con 537 gramos de alimento acumulado.
Semana 3
Alimento iniciador. Se ajusta la altura de comederos y bebederos al buche y al ala. La referencia del día 21 es de 929 gramos de peso y 1.180 gramos de alimento acumulado.
Semana 4
Hacia el día 24 entra el alimento de engorde, según el programa del manual de Solla. Muchos técnicos aconsejan hacer el cambio de forma gradual para no afectar el consumo. La referencia del día 28 es de 1.501 gramos de peso y 2.116 gramos acumulados.
Semana 5
Alimento de engorde. Según la tabla de Aviagen el pollo ya come más de 150 gramos al día, y el calor empieza a ser el gran enemigo del consumo. La referencia del día 35 es de 2.144 gramos.
Semana 6 y salida
Alimento de engorde hasta el ayuno previo al sacrificio. La referencia del día 42 es de 2.809 gramos de peso y 4.739 gramos de alimento acumulado. En esta etapa se define la edad de salida según el peso que pide el comprador.
Cómo saber si los pollos están comiendo bien
¿Cómo comprobar en la práctica que la alimentación funciona? Hay señales sencillas que se pueden revisar a diario.
- El buche en la primera semana. Aviagen recomienda controlar el llenado del buche y el comportamiento de alimentación y bebida en los primeros días. Un pollito que comió y bebió tiene el buche blando y lleno.
- El peso semanal. Pesar una muestra cada semana y compararla con la tabla de la línea genética es la mejor herramienta de control.
- La uniformidad del lote. Si hay aves muy grandes junto a otras muy pequeñas, falta espacio de comedero o de bebedero.
- Los comederos. Ni vacíos durante horas, ni rebosados con alimento regado en la cama.
- La cama. Una cama mojada alrededor de los bebederos indica fugas o bebederos mal regulados.
La alimentación y el clima de Casanare
En los Llanos el calor es parte del día a día, y eso afecta directamente lo que come el pollo. El manual de Solla recuerda que, después de la cuarta semana, temperaturas mayores a 26 °C aumentan el consumo de agua, disminuyen el apetito y reducen la ganancia de peso.
Algunas prácticas ayudan a sostener el consumo en clima caliente.
- Mantener el agua fresca, con tanques y tuberías protegidos del sol.
- Manejar las cortinas para que el aire circule durante las horas de más calor.
- Evitar densidades altas, porque más aves por metro cuadrado significa más calor.
- Revisar con más frecuencia bebederos y comederos en los días más calurosos.
Buena parte de esto se resuelve desde el diseño del galpón, con la orientación, la altura y el techo adecuados para tierra caliente.
Preguntas frecuentes sobre la alimentación de pollos de engorde
¿Cuánto concentrado come un pollo de engorde en total?
Depende de la edad de salida. Según la tabla Ross 308 de Aviagen, un pollo de lote mixto consume cerca de 3,3 kilos a los 35 días y cerca de 4,7 kilos a los 42 días en condiciones ideales.
¿Cuántas veces al día se alimenta a los pollos?
En la primera semana, muchas veces al día y en pequeñas cantidades. Después se puede seguir una guía de consumo diario, procurando que no se queden sin alimento antes de terminar el día.
¿Qué es mejor, concentrado en harina o peletizado?
Los alimentos de engorde comerciales suelen venir peletizados, lo que reduce el desperdicio y facilita el consumo. Sigue las indicaciones de la fábrica para cada fase.
¿Cuánta agua toma un pollo de engorde?
Según el manual de Solla, entre 38 y 50 centímetros cúbicos al día en la primera semana y entre 230 y 300 en la sexta. En clima caliente consume más.
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