La tilapia al vapor es la forma más limpia de cocinar pescado. No lleva aceite para freír, no se pega y la carne queda húmeda, blanca y tierna. Es ideal para comidas ligeras, para niños, para quien cuida su alimentación o simplemente para quien quiere probar el sabor del pescado sin disfraces.
En esta receta de tilapia al vapor te explicamos tres métodos, en vaporera, en olla con rejilla y al horno envuelta en aluminio, con los tiempos de cada uno, un aliño de hierbas y jengibre y las salsas que mejor le van. Funciona con filetes de tilapia y con mojarra entera.
Ficha rápida de la tilapia al vapor
- Porciones 4
- Preparación 15 minutos
- Cocción 8 a 15 minutos en vaporera según el grosor, o 20 a 25 minutos al horno
- Dificultad fácil
- Utensilios vaporera o olla con rejilla, termómetro opcional
Ingredientes para tilapia al vapor con hierbas
- 4 filetes de tilapia de unos 150 g cada uno, o 2 mojarras enteras limpias
- Jugo de 1 limón
- 2 dientes de ajo en láminas
- Un trozo de jengibre de 3 cm en tiras finas
- 2 tallos de cebolla larga o cebollín en tiras
- Un manojo de cilantro o perejil
- Sal y pimienta
- Rodajas de limón para la cama
Para la salsa final
- 2 cucharadas de salsa de soya baja en sodio
- 1 cucharada de aceite de oliva o de sésamo
- Unas gotas de limón
Por qué cocinar la tilapia al vapor
¿Qué tiene de especial el vapor frente al horno o la sartén? El calor llega de forma húmeda y pareja. La superficie del pescado no se reseca y la carne conserva su jugo. Por eso el vapor perdona más los errores de tiempo que la plancha.
También es un método sin grasa añadida. Según FoodData Central del USDA (ficha 175177), 100 g de tilapia cocida al calor seco tienen unas 128 kcal, 26,15 g de proteína y 2,65 g de grasa. Al vapor no le sumas aceite de cocción, así que el plato queda casi igual de magro que el pescado mismo. Más datos en los beneficios de comer tilapia.
Antes de empezar, el pescado
Con el vapor no hay costra ni salsa espesa que tape un pescado viejo. La tilapia tiene que estar muy fresca. Revisa las señales en cómo saber si el pescado está fresco. Si usas mojarra entera, límpiala bien y quítale las agallas, como explicamos en cómo limpiar una mojarra.
Si compras filetes congelados, descongélalos en la nevera y sécalos antes de aliñar.
Cómo hacer tilapia al vapor en vaporera
1. Aliñar
Seca los filetes con papel de cocina. Sazónalos con sal, pimienta y unas gotas de limón. Pon encima láminas de ajo y tiras de jengibre. Deja reposar 10 minutos mientras calientas el agua.
2. Preparar la vaporera
Pon agua en la base, unos 3 o 4 cm, sin que toque la canasta. Llévala a hervor. Cubre la canasta con rodajas de limón y unas ramas de cilantro. Esa cama evita que el pescado se pegue y lo perfuma desde abajo.
Si estás pensando en comprar una, comparamos modelos de bambú, acero y eléctricos en la mejor vaporera para cocinar pescado.
3. Cocinar al vapor
Coloca los filetes en una sola capa, sin encimarlos. Tapa y cocina a vapor fuerte. Un filete delgado de tilapia suele estar listo en unos 8 a 10 minutos. Un filete grueso o una mojarra entera pequeña pueden tardar 12 a 15 minutos.
No destapes a cada rato, porque se escapa el vapor y se alarga la cocción.
4. Comprobar el punto
La FDA indica que el pescado debe alcanzar 63 °C (145 °F) en su interior. Sin termómetro, la carne debe verse opaca en el centro y separarse fácilmente con un tenedor. Si aún se ve translúcida, dale 2 minutos más.
Un termómetro de lectura rápida quita las dudas, sobre todo con pescado entero. Comparamos varios en el mejor termómetro de cocina para pescado.
5. Terminar con la salsa
Pasa la tilapia a un plato. Pon encima las tiras de cebolla larga y el cilantro. Calienta el aceite en una sartén pequeña hasta que esté bien caliente y viértelo sobre la cebolla. Termina con la salsa de soya y unas gotas de limón. Este es el estilo cantonés de pescado al vapor, adaptado a la tilapia.
Tilapia al vapor en olla, sin vaporera
¿No tienes vaporera? Funciona igual con una olla grande y una rejilla o un colador metálico que quepa dentro sin tocar el agua. Otra opción es poner el pescado en un plato hondo resistente al calor sobre una rejilla o sobre tres bolitas de papel aluminio dentro de la olla.
Pon agua hasta un nivel por debajo del plato, tapa y cocina el mismo tiempo que en vaporera. El plato hondo tiene una ventaja, porque recoge los jugos que suelta el pescado y te sirven como salsa.
Tilapia al vapor al horno con papel aluminio
Este método cocina el pescado con su propio vapor dentro de un paquete sellado. Es el que propone El Observador de Costa Rica para su tilapia al vapor con hierbas, en horno a 175 °C (350 °F) durante 20 a 25 minutos, sobre una cama de vegetales con un poco de agua o caldo.
- Precalienta el horno a 175 °C.
- En una bandeja, haz una cama de cebolla, pimentón y zanahoria en tiras finas.
- Pon encima los filetes aliñados, las hierbas y un chorrito de agua o caldo.
- Cubre con papel aluminio y sella bien los bordes.
- Hornea aproximadamente 20 a 25 minutos y comprueba el punto.
- Destapa con cuidado y alejando la cara, porque sale vapor muy caliente.
Los tiempos son aproximados y cambian con el grosor del pescado y con cada estufa, horno o freidora. Comprueba siempre con un termómetro de cocina que la parte más gruesa llegue a 63 °C (145 °F), la temperatura que indica la FDA.
Es muy parecido a la tilapia en papillote, que se hace en paquetes individuales.
Salsas y aliños para la tilapia al vapor
- Soya, jengibre y cebollín. El clásico de la cocina china.
- Limón y mantequilla. Derrite mantequilla con ajo y limón y viértela encima. Más ideas en tilapia con limón y mantequilla.
- Salsa verde. Cilantro, perejil, ajo, limón y aceite licuados.
- Tomate fresco. Tomate, cebolla morada y cilantro picados, tipo pico de gallo.
- Leche de coco. Cocina el pescado sobre un plato con leche de coco, ajo y jengibre.
Con qué acompañar la tilapia al vapor
Arroz blanco o integral, verduras al vapor cocinadas en el mismo momento en otro piso de la vaporera, puré de papa, ensalada fresca o quinua. Si quieres un plato completo y ligero, pon brócoli o zanahoria en la canasta de abajo y el pescado arriba.
Errores comunes al cocinar pescado al vapor
- Agua que toca el pescado. Ya no es vapor, es hervido.
- Encimar los filetes. Se cocinan disparejos.
- Destapar seguido. Se pierde temperatura.
- Pasarse de tiempo. El vapor perdona, pero no tanto. La carne se reseca y se deshace.
- No sazonar. El vapor no aporta sabor, el aliño sí.
Mojarra entera al vapor, paso a paso
¿Se puede hacer la mojarra entera al vapor y no solo filetes? Sí, y queda muy vistosa en la mesa. La clave está en que el calor llegue al centro, que es la parte más gruesa, junto al espinazo.
- Limpia la mojarra, quítale escamas, vísceras y agallas, y sécala por dentro y por fuera.
- Haz dos o tres cortes diagonales a cada lado, hasta tocar el hueso. Así el vapor entra y la cocción se empareja.
- Rellena el vientre con rodajas de limón, ajo, jengibre y cilantro.
- Sazona por fuera con sal y pimienta.
- Ponla en un plato hondo dentro de la vaporera o la olla, con la tapa bien cerrada.
- Cocina a vapor fuerte y revisa el punto en la parte más gruesa a partir de los aproximadamente 12 minutos. Una mojarra grande puede necesitar más tiempo.
Si la mojarra no cabe entera, córtale la cabeza o pártela en dos. También puedes curvarla dentro del plato.
Cómo guardar la tilapia al vapor
La tilapia al vapor se come mejor recién hecha. Si sobra, guárdala tapada en la nevera y consúmela en 3 a 4 días, como indica el USDA FSIS para las sobras. Para recalentarla, vuelve a ponerla unos minutos en la vaporera en lugar del microondas, que la reseca. También puedes desmenuzarla fría para una ensalada o para unos tacos de tilapia.
Si compras pescado para varios días, congela las porciones crudas y bien envueltas, como explicamos en cómo conservar y congelar pescado fresco.
Preguntas frecuentes sobre la tilapia al vapor
¿Cuánto tiempo se cocina la tilapia al vapor?
Un filete delgado suele estar listo en 8 a 10 minutos de vapor fuerte, y uno grueso o una mojarra pequeña en 12 a 15. Comprueba siempre que la carne esté opaca y se separe con un tenedor.
¿Se puede cocinar tilapia congelada al vapor?
Es mejor descongelarla antes en la nevera. Congelada se cocina dispareja y suelta mucha agua.
¿La tilapia al vapor es saludable?
Sí. Es un pescado magro, con 128 kcal y 26,15 g de proteína por cada 100 g cocidos según el USDA, y el vapor no le añade grasa.
¿Cómo evitar que la tilapia se pegue en la vaporera?
Pon una cama de rodajas de limón, hojas de repollo o papel de horno perforado debajo del pescado.
Descubre más preparaciones en nuestras recetas de mojarra y en las recetas de tilapia saludables.
Tilapia fresca para cocinar al vapor
En Granjas Paco’mer, en Aguazul, cosechamos la tilapia roja el mismo día de la entrega. Es justo lo que pide una receta al vapor. Pídela en mojarra roja fresca en Yopal y Aguazul.