Criar tilapia en tanques circulares se volvió una opción popular en Colombia. Ocupa poco terreno, se instala en fincas sin suelo arcilloso y permite controlar el agua mucho mejor que un estanque de tierra. A cambio, exige aireación, recambio y un manejo más técnico.
En Granjas Paco’mer criamos tilapia roja en Aguazul, Casanare, y en esta guía reunimos lo que dicen los estudios sobre densidades, agua y manejo en tanques circulares. La idea es que pueda decidir con datos si este sistema le conviene y cómo montarlo sin repetir los errores más comunes.
Qué es un tanque circular para peces
Es un recipiente redondo, de geomembrana con estructura metálica, de concreto, de fibra de vidrio o de plástico, donde se crían peces a densidades mayores que en un estanque convencional. El agua entra de forma tangencial y gira, lo que crea una corriente que arrastra los sólidos hacia un desagüe central.
¿Por qué la forma circular?
La forma redonda tiene ventajas hidráulicas claras frente a un tanque cuadrado o rectangular.
- Autolimpieza. La rotación lleva heces y restos de alimento al centro, de donde salen por el drenaje.
- Agua homogénea. No quedan esquinas muertas donde el agua se estanque.
- Ejercicio para el pez. La corriente suave hace que la tilapia nade de forma constante.
- Manejo sencillo. Se puede cosechar bajando el nivel y concentrando a los peces.
Tanque circular frente a estanque en tierra
| Aspecto | Estanque en tierra | Tanque circular |
|---|---|---|
| Medida de densidad | Peces por metro cuadrado | Peces o kilos por metro cúbico |
| Suelo | Necesita arcilla (35 % a 50 % óptimo según el SIPSA) | No depende del suelo |
| Aporte natural de alimento | Algas y plancton | Casi nulo, salvo en biofloc |
| Aireación | Recomendable | Indispensable |
| Control del agua | Limitado | Alto |
| Cosecha | Con chinchorro y desagüe | Bajando el nivel, más rápida |
Si su duda es entre los materiales para un estanque, vea estanque para tilapia en geomembrana o en tierra.
¿Cuántas tilapias por metro cúbico en tanque circular?
Esta es la pregunta del millón, y la respuesta honesta es que depende sobre todo del oxígeno disponible. Los estudios muestran rangos amplios según el sistema.
Estudio con tilapia roja en Antioquia
Un trabajo de Parra Villa, Velásquez Arboleda y Pineda Santis, publicado en 2021 en la revista INDESDOS, evaluó tilapia roja bajo invernadero en Sopetrán, Antioquia. Probaron densidades de 25, 50, 75 y 100 kg/m³ en recipientes plásticos con aireación constante y recambio de agua, durante 180 días y con 1.830 alevinos en total.
El mejor resultado productivo se obtuvo con la menor densidad, 25 kg/m³. Es decir, apilar más kilos por metro cúbico no se tradujo en mejor desempeño en ese montaje.
Estudio con tilapia roja en tanques circulares grandes
Cala Delgado, da Costa y Garcia Scaloppi publicaron en 2023 en Ciência e Agrotecnologia un estudio en un sistema comercial del oriente de Colombia. Usaron seis tanques circulares de 14 metros de diámetro y 153 m³, con tecnología biofloc, y compararon 30 y 40 peces por metro cúbico.
Las dos densidades dieron ganancias de peso similares y biomasas finales sin diferencias significativas. La conversión alimenticia fue de 1,6 y 1,7. El oxígeno disuelto tendió a bajar durante el ciclo. Más detalles en cultivo de tilapia en biofloc.
Estudio con recambio de agua en Brasil
Un estudio publicado en Acta Scientiarum Animal Sciences en 2008 evaluó alevinos de tilapia en tanques circulares de 0,5 m³ con 90, 120 y 150 peces por tanque y dos niveles de recambio total del agua, cada 30 y cada 60 minutos. El mejor desempeño se logró con recambio cada 30 minutos y densidades altas, y la mejor relación de costo por kilo se obtuvo con 120 peces/m³ y recambio cada 30 minutos.
| Estudio | Sistema | Densidades | Mejor resultado |
|---|---|---|---|
| Parra Villa y col., 2021 | Recipientes plásticos, aireación constante | 25 a 100 kg/m³ | 25 kg/m³ |
| Cala Delgado y col., 2023 | Tanques circulares de 153 m³, biofloc | 30 y 40 peces/m³ | Sin diferencias significativas |
| Acta Scientiarum, 2008 | Tanques circulares de 0,5 m³, alevinos | 90 a 150 peces por tanque | Recambio cada 30 min; mejor costo con 120 peces/m³ |
Ninguno de estos números se debe copiar sin más. Cada uno responde a un montaje con cierta aireación, cierto recambio y cierta etapa del pez. Lo que sí muestran es una tendencia clara. A más densidad, más dependencia del oxígeno y del recambio.
Agua y recambio en tanques circulares
En un tanque la carga de peces es alta y el volumen de agua es pequeño. Eso significa que los desechos se concentran rápido y que el oxígeno se agota rápido. Hay tres formas de manejarlo.
- Flujo continuo. Entra agua nueva y sale la usada de forma permanente. Necesita una fuente abundante.
- Recirculación (RAS). El agua se filtra y se reutiliza. Ahorra agua pero suma filtros, bombas y biofiltros.
- Biofloc. Casi no se cambia agua y las bacterias procesan el nitrógeno dentro del tanque.
El estudio brasileño muestra cuánto influye el recambio en el resultado. Pasar de recambiar el volumen total cada 60 minutos a cada 30 mejoró el desempeño de los alevinos.
El drenaje central
El desagüe en el centro del fondo es lo que hace funcionar la autolimpieza. Suele ir acompañado de un tubo de rebose exterior que define el nivel del agua. Al levantar o retirar el tubo se puede bajar el nivel para cosechar o purgar sólidos.
Aireación en tanques circulares
¿Se puede tener tilapia en tanque circular sin aireación? Solo a densidades muy bajas y con buen flujo de agua. En cualquier sistema intensivo la aireación es obligatoria.
El boletín del DANE (SIPSA) fija para tilapia roja un oxígeno disuelto mínimo de 4 ppm. El manual de Hanna Colombia ubica por encima de 4,5 mg/L el rango deseable para el crecimiento y advierte que entre 3 y 4 mg/L los peces sobreviven pero crecen lento. En un tanque con alta densidad esos niveles pueden perderse en minutos si falla el aire.
- Use sopladores o compresores con difusores repartidos por el fondo.
- Tenga un equipo de respaldo listo para entrar si falla el principal.
- Prevea una fuente de energía alternativa.
- Mida el oxígeno al menos al amanecer y al atardecer.
Boyd, en la revista de la Global Seafood Alliance, recomienda mediciones frecuentes en sistemas aireados y destaca que los controladores automáticos ahorran energía. Ampliamos el tema en oxígeno en estanques de peces y en aireación solar para piscicultura.
Alimentación en tanques circulares
En un estanque de tierra la tilapia complementa su dieta con algas y plancton. En un tanque circular con flujo o recirculación ese aporte natural casi no existe, así que el concentrado tiene que cubrir todo.
El SIPSA describe para estanques un esquema por etapas que sirve como punto de partida.
| Etapa | Proteína | Ración (% de la biomasa) | Comidas al día |
|---|---|---|---|
| Alevinaje | 45 % a 40 % | 8 % a 4 % | 6 a 4 |
| Levante | 30 % | 4 % a 3,5 % | 4 |
| Engorde | 24 % | 3 % a 2 % | 2 a 3 |
En tanques conviene vigilar que no sobre alimento, porque los restos ensucian el agua y consumen oxígeno. Encontrará más detalle en alimentación de la tilapia y en conversión alimenticia en peces.
Calidad del agua que hay que vigilar
En tanques el margen de error es pequeño. Estos parámetros merecen seguimiento diario o, como mínimo, frecuente.
- Oxígeno disuelto. Mínimo 4 ppm según el SIPSA.
- Temperatura. Óptima de 22 a 26 °C según el SIPSA. Un tanque al sol se calienta rápido, y el agua caliente guarda menos oxígeno.
- pH. Entre 5,0 y 9,0, con 7,5 como ideal según el SIPSA.
- Amonio y nitrito. Se acumulan rápido en tanques con poco recambio.
El manual de Hanna recuerda que la solubilidad del oxígeno baja con la temperatura. Su tabla de saturación da cerca de 8,25 mg/L a 24 °C y unos 7,32 mg/L a 32 °C. Por eso en zonas cálidas conviene considerar sombra para los tanques. Más en calidad del agua para tilapia.
Cómo montar un tanque circular paso a paso
- Elija el sitio. Terreno nivelado, con acceso a agua, a energía y a un lugar para descargar el agua usada.
- Defina el sistema. Flujo continuo, recirculación o biofloc, según el agua y el presupuesto.
- Prepare la base. Una base firme y nivelada con la pendiente hacia el desagüe central.
- Instale el desagüe y el rebose. Antes de montar la pared y la geomembrana.
- Monte la estructura. Malla o lámina metálica y geomembrana, o el material elegido.
- Instale la aireación. Con respaldo.
- Pruebe con agua. Llene y revise fugas y el giro del agua antes de sembrar.
- Siembre gradualmente. Con alevinos de proveedor autorizado y aclimatación adecuada.
Revise cómo elegir y aclimatar la semilla en alevinos de tilapia.
Cómo calcular el volumen y la carga de un tanque
Antes de comprar alevinos hay que saber cuánta agua tiene el tanque. El volumen de un cilindro se calcula multiplicando el área del círculo por la altura del agua.
Volumen (m³) = 3,1416 × radio² × altura del agua
Un tanque de 6 metros de diámetro tiene un radio de 3 metros. Con 1 metro de agua, el volumen es 3,1416 × 9 × 1, unos 28 m³. Los tanques del estudio de Cala Delgado, de 14 metros de diámetro y 1 metro de altura, tenían 153 m³.
De volumen a número de peces
Con el volumen definido, el número de peces depende de la carga que se quiera alcanzar al final del ciclo. Siga esta lógica.
- Defina la densidad final en kilos por metro cúbico que su aireación y su recambio pueden sostener.
- Multiplique esa densidad por el volumen para obtener la biomasa máxima.
- Divida esa biomasa entre el peso de cosecha para saber cuántos peces caben al final.
- Sume la mortalidad esperada para saber cuántos alevinos sembrar.
Con 28 m³ y una densidad final de 25 kg/m³, la mejor del estudio de Antioquia, la biomasa máxima sería de 700 kg. Con peces de 450 gramos, eso equivale a unos 1.555 peces al final. Es un ejemplo de cálculo, no una recomendación para su sistema, que debe ajustarse a la aireación real.
Cosecha en tanques circulares
La cosecha es una de las ventajas del tanque. Al bajar el nivel del agua los peces se concentran y se capturan con facilidad, sin arrastrar chinchorro por el lodo.
Las recomendaciones de poscosecha del boletín SIPSA aplican igual que en estanques.
- Ayuno de 18 horas antes de cosechar.
- Sacrificio por choque térmico en agua a 5 °C, preparada con 1 kg de hielo por cada 10 litros y 25 g de sal por litro.
- Eviscerado con un corte del ano al opérculo, retiro de vísceras y branquias, lavado y escurrido.
- Selección por talla y empaque en canastillas con hielo o al vacío.
Explicamos más en cosecha de la tilapia.
Sanidad en tanques
La alta densidad de un tanque hace que una enfermedad se propague rápido. El SIPSA, citando al ICA, menciona entre las bacterias reportadas en tilapia a Aeromonas hydrophila, Pseudomonas sp., Flavobacterium columnare y Streptococcus sp. Las medidas básicas son las mismas de cualquier sistema.
- Alevinos con guía de movilización del ICA y cuarentena.
- Desinfección de redes, baldes y botas entre tanques.
- Retiro diario de peces muertos.
- Densidad y oxígeno bajo control para reducir el estrés.
Vea enfermedades de la tilapia.
Ventajas y desventajas de criar tilapia en tanques circulares
Ventajas
- Producción alta en poco espacio.
- No depende de un suelo arcilloso.
- Mejor control sanitario y de calidad del agua.
- Cosecha rápida y con menos estrés.
- Posibilidad de escalar con módulos.
Desventajas
- Dependencia de la aireación y de la energía eléctrica.
- Mayor inversión por metro cúbico.
- Todo el alimento viene del concentrado.
- Exige medición y vigilancia constantes.
- Un fallo puede afectar todo el lote en poco tiempo.
Errores frecuentes con tanques circulares
- Sembrar a la densidad de un estudio sin tener su misma aireación y recambio.
- No tener respaldo para el aire.
- Instalar el tanque al sol sin sombra en clima cálido.
- Dejar sobrantes de alimento.
- No purgar el drenaje central con regularidad.
- Olvidar los trámites. Un cultivo comercial necesita permiso de cultivo de la AUNAP. Vea permiso de la AUNAP para piscicultura.
Para ver cómo encaja este sistema dentro de todo el proceso productivo, lea la guía de cómo criar tilapia roja.
Preguntas frecuentes sobre tilapia en tanques circulares
¿Cuántos kilos de tilapia caben por metro cúbico?
Depende del oxígeno y el recambio. En un estudio con tilapia roja en Antioquia, de las densidades probadas entre 25 y 100 kg/m³, la de 25 kg/m³ dio el mejor resultado con aireación constante.
¿Cuántas tilapias por metro cúbico en biofloc?
Un estudio comercial en el oriente de Colombia comparó 30 y 40 peces por metro cúbico en tanques de 153 m³ sin diferencias significativas en crecimiento.
¿Cada cuánto se cambia el agua en un tanque circular?
Depende del sistema. En un estudio con alevinos en tanques de 0,5 m³, recambiar todo el volumen cada 30 minutos funcionó mejor que cada 60. En biofloc el recambio es mínimo.
¿Es obligatoria la aireación?
En cualquier densidad intensiva sí. El SIPSA fija 4 ppm de oxígeno como mínimo para la tilapia roja, y en tanques ese nivel se pierde rápido sin aire.
¿Qué material de tanque es mejor?
Geomembrana con estructura metálica, concreto, fibra de vidrio y plástico funcionan. La elección depende del presupuesto, del tamaño y de la durabilidad buscada.
Tilapia roja fresca de Aguazul
En Granjas Paco’mer criamos tilapia roja con energía solar y la entregamos en Aguazul y Yopal en menos de 6 horas desde la cosecha, sin intermediarios. Si quiere pedir pescado fresco, escríbanos por WhatsApp.